激光雷达爆发式增长“箭在弦上”
一边是特斯拉掌门人马斯克“傻子才用激光雷达”的言论，另一边是越来越多新能源车企将激光雷达作为车型主打卖点之一，激光雷达在争议中揭开爆发增长的序章。
近日，激光雷达独角兽禾赛科技在美国纳斯达克上市，成为“中国激光雷达第一股”。在业界看来，禾赛科技成功敲钟，对中国企业重启赴美上市具有风向标意义，也标志着一场激光雷达赛道的盛宴即将到来。在经历了去年这一“激光雷达量产装车元年”后，行业的爆发似乎箭在弦上，但背后仍面临着成本、算力等诸多考验。
激光雷达成更多新车标配
“以前我不太知道激光雷达是个什么，但最近逛了逛车市才发现它几乎成了热门新车的‘标配’。”最近正打算购置一辆新能源汽车的尹先生感叹。正如尹先生所感受到的，在2021年年底，小鹏汽车抢先将首个装配激光雷达的车型交付用户手中后，进入2022年，蔚来ET7、理想L9、极狐阿尔法S Hi版、阿维塔11、智己L7……越来越多的车型开始搭载激光雷达这一感知装置。
激光雷达有多火？不仅越来越多新车型争相配置，个别因发布时间较早、此前没有计划装配激光雷达的车型，也为了紧跟热潮“补装”激光雷达。各车企在装配激光雷达的数量上，也展开了一场“军备竞赛”，从最初的1颗，到常规的2至3颗，再到最近有消息称小米汽车上市时或将装配5颗激光雷达。
得益于车载激光雷达这一市场的快速增长，速腾聚创、图达通、禾赛、华为、Luminar等激光雷达厂商的名字也进入大众视野，并步上发展的快行道。今年2月，禾赛科技完成赴美上市，成为国内激光雷达第一股。2022年年底，该公司宣布已累计交付超10万台激光雷达，其中仅2022年一年就交付了8万台。另一家激光雷达企业图达通的量产数据同样可观，据公开数据，截至去年11月底，该公司仅在蔚来一个客户上的实际搭载交付量就达到3.59万颗。
“装上了但还没真正用上”
引得车企竞相追逐的激光雷达究竟在车辆的自动驾驶上发挥怎样的作用？如果说，车辆装配的摄像头更类似于我们人类识别路况的“眼睛”，那么激光雷达则更像蝙蝠的声呐，其工作原理是向目标发射电磁波探测信号，并接受其回波，由此获得目标的距离、方位、高度等信息，以此达到避障等目的。相比摄像头，激光雷达能够探知的范围更广也更为立体，在雨雪、大雾等极端天气中的探测表现也更好。
尽管业内广泛认可激光雷达在智能探知上的优势，但以特斯拉为代表的视觉识别技术派别却对其并不感冒。在特斯拉掌门人马斯克看来，装配成本相比摄像头和毫米波雷达都高出许多的激光雷达完全没有必要。但还是有越来越多的车企希望借由这种新设备对已经在视觉识别路线上具有绝对先发优势的特斯拉实现“换道超车”。
如今，已经有越来越多装配激光雷达的车型交付到消费者手上。作为一个乐于尝鲜的技术发烧友，市民陈先生在小鹏P5上市不久后就购入了这一新车，看中的就是它装配激光雷达这一卖点。但在实际的行驶中，陈先生认为，目前激光雷达并没有带来明显更高级别自动驾驶的感受。相反，这一昂贵的部件就装配在极易受损的车辆前保险杠附近，“一旦损伤，近万元的更换价格仿佛给自己埋了个雷。”
这种情况在其他的装配车型上也存在。曾有一位博主用视频记录下一段对某款搭载激光雷达的车型识别能力的测评，在无遮挡、挡住激光雷达和挡住摄像头三种测试环境中，前两种情况均在距离210米时就探测出了前方障碍车，而挡住摄像头只有激光雷达时，却到了105米时才识别到前方障碍车，这让号称负责远距离探测的激光雷达性能备受质疑。
发展面临成本算力等考验
事实上，多家激光雷达企业负责人都曾坦言，目前激光雷达上车尚未能完全发挥作用。无论硬件还是软件层面上，都依然需要优化与磨合，才能更好地为高级智能驾驶的发展服务。
那么，激光雷达是否越多越好？一位业内观察人士分析，以当下L3级别的自动驾驶水平，装配2至3颗已经可以，4颗或许无限接近于算力水平与硬件配置的最佳平衡点。“毕竟激光雷达负责感知，而决策则依赖于算力。一款车究竟有多智能，不是光靠‘眼睛’，‘大脑’的计算能力才是核心，否则就会出现系统过载、卡顿、宕机等情况。”
除了算力是否能够达到，成本更是激光雷达汽车和车企都必须关注的最大挑战。尽管相比以前多用于军用设备的激光雷达，车规级激光雷达已经大幅降本实现了量产装车的可能，但目前包括禾赛在内的激光雷达企业仍大多陷于亏损境地。究其原因，一方面是当前激光雷达刚刚叩开批量装车、快速增长的大门，但仍未实现大规模爆发式放量，从而无法实现规模效应而降本，同时，厂商还需要不断投入大量研发经费进行技术迭代创新。
但激光雷达厂商对未来颇有信心。“我们相信激光雷达的产量增长将类似于近两年电动汽车的快速增长。如果说，2022年中国激光雷达装车量在10多万台的话，2023年可能会达到四五十万台，2024年有望达到百万台。”图达通联合创始人兼CEO鲍君威表示。华西证券也测算，预计我国乘用车领域激光雷达市场空间在2025年将达到261亿元，到2030年将达到980亿元。我国乘用车领域激光雷达市场规模未来3年复合增速将达到200%以上，2025年至2030年复合增幅达到30%以上。
“当前新车型搭载激光雷达较多，但这些车型中，尚未诞生如Model Y、比亚迪汉这类的爆款车型。一旦有这样的车型出现，意味着激光雷达的爆发式放量将真正开始。”上述行业观察人士称。
本报记者 赵语涵